当我还是新加坡的小学生时，我的一位小学老师问我是谁发明了电，他期望我回答“爱迪生”，但我却说是尼古拉·特斯拉。我刚刚读了一本关于他的简短传记，所以我知道他的贡献。我的老师不知道特斯拉是谁，但他接受了我有些阅读的事实。

我的老师并不罕见。即使在今天，很少有人知道这位伟大的发明家，然而他是19世纪和20世纪最具影响力的科学家和发明家之一。他的装置和理念帮助定义了上个世纪甚至本世纪。他是一个天才，就像许多天才一样，他有一些怪癖，包括他的一丝不苟、对数字3的痴迷以及对鸽子的喜爱。但真正令人惊讶的是他的意志和纪律，他克服了赌博的癖好。就像酗酒一样，这种上瘾本可以摧毁他，但他拒绝让这种情况发生，并调动意志力将其永远驱逐出系统。他后来说这种纪律是导致他成功的原因。

当然我知道他，但了解不太详细。因此，当我在书店看到由玛格丽特·切尼（Margaret Cheney）撰写的他的传记时，我买了下来。这本书写得很好，就我所看到的和翻阅的内容来看，研究得很充分。在阅读过程中，我注意到特斯拉生活中的某些主题。我将介绍其中一些。

他的超自然体验。

我相信超自然现象，而作者似乎也相信。然而，特斯拉本人并不相信，但他似乎具有一些超感知的能力。当他的亲属受伤时，他似乎感受到一些疼痛；当他参加派对时，有些客人准备离开并赶上火车，他强烈地想要阻止他们-幸运的是，因为那辆火车出了事故；当他的姐姐病了时，他预感到他的姐姐“站起来并消失”。

他试图解释这些现象，但从未成功，除了说他是一个敏感的接收器。这使他成为一个通灵者。

他的商业兴趣。

改进捕鼠器是一回事，从中赚钱又是另一回事。特斯拉发明了许多捕鼠器，世界一再上门求助，但他没有获得应有的金钱回报。

乔治·威斯汀豪斯同意为每销售一单位的电力支付特斯拉版税，但他的公司——威斯汀豪斯电气公司很快陷入财务困境，他需要来自银行家和其他商人的帮助，以合并公司并继续运营。但他们拒绝帮助他，除非他废除与特斯拉的协议。然后，威斯汀豪斯与特斯拉会面，并告诉他，除非这样做，公司将无法继续运营。于是特斯拉同意这样做，并获得了216,000.00美元的款项-在当时仍然是一大笔钱。

如果特斯拉坚持保留他的专利，他本可以垄断电力行业，并成为第一个比尔·盖茨。但那比说起来容易。任何人都可以提出一个商业计划，但却缺乏实施的能力。特斯拉只是不擅长做生意，但他的天赋却帮助为世界创造了巨大的财富。

他的一生主题是他继续在他的发明上失去。他被爱迪生、欧洲人和其他一些人欺骗，但他继续工作和创造。然而，换个角度说，如果他通过他的专利垄断了电力行业并发家致富，他将会像今天的比尔·盖茨一样被诋毁。

他的合作伙伴

特斯拉是一个孤独者，我们所知道的是他从未结婚，也没有孩子。但他在社会上是一位狮子般的人物，尤其是在与电的夸张实验中，他确实得到了帮助。其中一个更重要的人物是他的助手乔治·谢尔夫（George Sherff）。谢尔夫不仅仅是为他的实验提供设备的驼背依戈尔，他还是特斯拉的临时会计、经理、供应商，而且在真正需要的时候还是银行家。为此，谢尔夫不得不找到第二份工作，仅仅是为了为他的导师提供资金。这种忠诚是难以找到的。

这也凸显了特斯拉无法独自完成这一切的事实。事实上，如果他得到财政支持，他会走得更远。他在不同的时候得到过来自JP摩根、威斯汀豪斯和其他人的资金支持，但最终，他从未得到他应得的资助。这使人类倒退了一百年。

他的实验。

他成年生活的主要主题是他进行了许多实验，其中一些至今尚未被复制或解释。例如，在一个著名的演示中，他弹了弹指，就制造出了一个火球；在演示的稍后，他点亮了房间，没有任何灯泡或任何观察者可以看到其他照明来源。即使现在，没有理论可以解释他的所作所为。

他的专利

从他的实验中产生了他的专利，其广度令人惊讶。早在其他人之前，他就以0和1申请了逻辑电路的专利，这是计算机电路的二进制基础；他提出了机器人技术，并将其应用于遥控驾驶车辆，在科学展览上展示了他的发明；他提出了当超级冷却时会运行的超导体，直到20世纪80年代才有人再次实现；美国最高法院还裁定，他首先发明了无线电，而不是马可尼；当然，他还发明了交流电。

他的发现

有些东西是无法申请专利的-例如，如果他试图申请地球是圆的而不是平的这一发现，他将会失败；如果他试图申请地球围绕太阳旋转的想法，他也将失败。但是，如果他确实发现了这两个事实，并向世界宣布，他将仍然为世界做出巨大贡献。

其中一个重要的发现是他的观点，即无线电波不必沿直线传播。那个时代的科学家认为，由于无线电波沿直线传播，传输将受到地球曲率的限制。而特斯拉却认为大气甚至地球本身可以成为无线电波的良好导体。我对此不是很了解，但是在20世纪50年代，科学家已经证实，至少就非常低频和非常高频的电磁波而言，特斯拉是正确的。

没有人是完美的

和其他人一样，特斯拉有他的缺点。尽管他为电力工业做出了巨大贡献，但他对维持财务纪律并不感兴趣。他在资金管理方面并不擅长，这导致了他在生活中多次陷入困境。此外，他对商业方面的决策也不太敏感，这使得他在与其他商人和投资者的交往中失去了许多机会。

他的错误不仅仅局限于科学领域。像许多天才一样，他有一些奇怪的政治观念，尤其是在优生学方面。他是个单身汉，但他支持繁殖一个优等种族的观念。几十年后，这个观念被证明是极其错误的。

他去世后的论文

当他去世时，关于谁将拥有他的论文的争夺开始了。这本身就是一个故事，但简而言之，其中一部分论文被给予他在欧洲的一个亲戚，其中一部分最终被收藏在贝尔格莱德的特斯拉博物馆中，但美国政府机构对此表现出了相当大的兴趣和参与。

作者指出，一些特斯拉的论文被美国一家知名的国防机构封存，但她因国家安全原因拒绝透露该机构的名称。如果这个机构很著名，那显然就是美国国防高级研究计划局（DARPA），特斯拉的许多论文已经被归类为机密，并且美国军方对他的研究多年来一直感兴趣，这并不是什么秘密。

结论

特斯拉一直缺钱，最后破产而亡。我只能想到一个可以与他相提并论的人-莫扎特。两者都是天才，都没有赚到他们应得的钱，都死于贫穷。另一个相似之处是他们都有一个主要的竞争对手-莫扎特有萨列里，特斯拉有爱迪生。但是作曲家之间的竞争显然没有发明家之间那么激烈，这是因为发明家们的成就关系到整个世界和巨额财富。

特斯拉是一个有远见的人，但并非他的所有想法都可以被视为有远见-他发明了无线电，但马可尼也有同样的想法；他显然设计了一种死亡射线，并认为火星上有先进的文明，但同样，他的同时代人、科幻作家H.G.威尔斯也有相同的观点。他之所以成为一个有远见的人，不是因为他总是正确或者他的想法总是超前于时代，而是因为他常常比其他人更正确，他的想法常常比其他人更先进。

最后，特斯拉是一个完美的疯狂科学家-没有其他人能与之相比，不是弗里茨·哈贝尔，不是玛丽·居里，不是爱德华·泰勒。与他们不同的是，他拥有电力的秘密；与他们不同的是，他有一些今天甚至还无法理解的科学发现；与他们不同的是，他发明了其他人一辈子都无法超越的装置。而且他还有一个东欧背景，还有一个伊戈尔-谢尔夫。

最后一点-切尼的书是一本很值得阅读的好书，但任何一本书都不能完全呈现出任何事物或任何人的完整画面，所以我想要深入了解他。PBS显然有一集很不错，所以也许我会买这个DVD。与此同时，对于任何对一个几乎被遗忘的天才的生活感兴趣的人，我强烈推荐这本书。